Kratka vožnja iz Hamburga nas je pripeljala v hanzeatsko pristaniško mestece Stade, ki ga zaznamuje voda, predvsem bližina reke Labe, ki prestavlja pot do Severnega morja in Burggraben po katerem se je po vodi mogoče podati okoli mesta. Rečica Schwinge mesto povezuje z reko Labo, kar je mestu že v daljni preteklosti omogočilo mednarodno trgovanje. Tako je bil Stade nekoč celo pomembnejši od Hamburga. Svoj zgodovinski videz je ohranil in nekateri pravijo, da je treba v Stade, če želiš videti, kako je nekoč izgledal Hamburg.  Srednjeveško pristanišče v starem mestnem jedru je lepo ohranjeno. A, tam, kjer so pred davnimi časi raztovarjali ladje, tehtali blago in ga carinili so danes majhne specializirane trgovine, prijetni lokali in kavarne z vabljivimi poletnimi terasami. Opečnate mestne hiše s skeletnimi pročelji so vzorno vzdrževane. Najstarejša je klet mestne hiše, katere oboke so postavile že pred letom 1500. Ker je bil Stade po velikem požaru leta 1659 v veliki meri obnovljen, je še posebej veliko hiš in predmetov iz baročnega obdobja. Stari pristan je eden najbolj idiličnih krajev v mestnem jedru. Med stavbami, ki si jih je vredno ogledati, sta tudi cerkvi svetega Vilhada in svetega Kosmaja, mestna hiša z impozantnim portalom in Schwedenspeicher.

Pogled na Stade z Burggrabna

Okrog starega mestnega jedra se razprostira Burggraben. Stara vodna pot omogoča zanimiv ogled mesta iz vodne strani. Iz lesenega pristanišča redno plujejo ladjice na enourne oglede, še lepše pa se je po vodni poti odpraviti s kanuji. Za romantične duše ponujajo celo plovbo z 'Beneško' gondolo, skozi z zelenjem obdano vodo, ki jo na vsake toliko prečkajo mostovi.

Blizu središča je tudi majhen otok. Utrdili so ga v obdobju, ko so tu vladali Švedi. Bleicher Ravelin jim je služil kot utrdba, leta 1910 pa je Krajevnozgodovinsko društvo na otoku ustanovilo enega prvih muzejev na prostem v Nemčiji. Prikazuje, kako so v tem kraju ljudje živeli in delali nekoč. Na ogled so stari kmečki prostori in velik mlin.

Več kot 1.000 let zgodovine

Danes majhno mesto Stade, ki je bilo v pisnih omenjeno že leta 994, se je pred stoletji razvilo v pomembno pristanišče in trgovsko središče. Leta 1209 je dobil mestne pravice. Od 13. stoletja dalje so trgovci iz Stade pluli čez reko Schwinge do reke Labe in od tam na Nizozemsko in Dansko. Mesto je bilo del hanzeatske zveze in je bilo sprva pomembnejše od Hamburga. Med letoma 1645 in 1712 so mu vladali Švedi in ga spremenili v pomembno trdnjavo z velikim jarkom.

Na izlet v 'Staro deželo'

V bližini mesta se razteza Alte Land ali po naše Stara dežela. Pred več kot 800 leti so jo naselili nizozemski priseljenci in si zadali, da bodo območje ob reki Labi naredili primerno za življenje. Vedno znova poplavljeno zemljo so spremenili v kulturno krajino, ki je v svoji podobi in velikosti edinstvena v severni Evropi. Z napornim ročnim delom so postavili nasipe in naredili jarke, da bi vlažno zemljo lahko obdelovali.

Ta pokrajina danes predstavlja pravi sadni raj. Pomladi, ko sadna drevesa cvetijo se pokaže v svoji najbolj pisani podobi. Cvetoče jablane, češnje, slive …, se namreč raztezajo na več kot 170 kvadratnih kilometrih. Med sadovnjaki so vasi, kjer velike kmečke hiše navdušijo s svojo restavrirano podobo in skeletnimi pročelji. Ob cestah imajo postavljene lepo okrašene stojnice s katerih prodajajo sladke sadeže. Nekateri izmed sadjarjev omogočajo tudi vodene oglede, urejene imajo tudi velike prodajalne s svežim in predelanim sadjem.

Obiskali smo Herzapfelhof in se z mladim prevzemnikom kmetije s traktorjem popeljali med cvetočimi jablanami, ki jih obdeluje družina Lühs. Imajo velik obrat za shranjevanje in razvrščanje jabolk, kjer velik del dela opravi tudi robot. A kot nam je povedal mlad kmet, je še vedno potrebnega veliko ročnega dela. Spomladi jih skrb, da pridelka ne bi uničila nenadna nočna zmrzal, kar jim večkrat ukrade nočni spanec, nato boj s škodljivci, proti katerim se borijo z naravnimi sredstvi, saj njihova jabolka lahko pohvalijo z bio certifikati.